Barcelona, 1950
Va néixer a Barcelona l'any 1950.
Llicenciat en Ciències Econòmiques per la Universitat de Barcelona, és doctor en Economia i catedràtic d'Hisenda Pública per la UB. De la mateixa manera, ha estat professor visitant de la Johns Hopkins University de Baltimore l'any 1993 i director de l'Institut d'Economia de Barcelona fins novembre de 2003.
Castells és especialista en temes de federalisme fiscal, hisenda autonòmica i local, economia regional i economia de l'Estat del benestar, i és autor de nombrosos estudis i publicacions sobre aquestes matèries. Ha treballat en el servei d'estudis de Banca Catalana fins 1983, ha estat membre de la Sindicatura de Comptes de Catalunya (1984-1989), membre de la part catalana de la Comissió Mixta de Valoracions Estat-Generalitat (1989-1996), diputat del Parlament de Catalunya (1992-1994) i membre espanyol del Tribunal de Comptes Europeu (1994-2000).
És secretari d'Economia de la Comissió Executiva del PSC, i va ser nomenat conseller d'Economia i Finances amb el primer Govern de Pasqual Maragall, el desembre de 2003.
